Die Insel Vilm ist seit 1936 Naturschutzgebiet und gehört seit dem 1. Oktober 1990 zum Biosphärenreservat Südost-Rügen. Die gesamte Insel mit Ausnahme des Siedlungsbereichs bleibt als Schutzzone I (Kernzone) ganz der natürlichen Entwicklung überlassen.